在近日于美國華盛頓舉行的美國物理和天文學(xué)委員會(BPA)會議上，美國國家科學(xué)基金會(NSF)表示，將停止推進(jìn)CMB-S4項(xiàng)目。這是一項(xiàng)耗資約9億美元的項(xiàng)目，旨在探索宇宙大爆炸的余輝。該項(xiàng)目計(jì)劃在智利的阿塔卡馬沙漠和南極之間建設(shè)射電望遠(yuǎn)鏡陣列，以研究宇宙微波背景輻射。一旦取得成功，它可以為新生宇宙經(jīng)歷的宇宙膨脹提供證據(jù)。

　　NSF天文科學(xué)部臨時主任D.C. R. Chris Smith表示，他們在南極的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面遇到了重大挑戰(zhàn)。許多設(shè)施老化、下沉，因此NSF必須首先整修搖搖欲墜的極地設(shè)施。由于需要翻新設(shè)施，任何新項(xiàng)目都需要數(shù)年時間才能在那里啟動。

　　據(jù)《科學(xué)》報(bào)道，NSF暫停CMB-S4項(xiàng)目，對天文學(xué)和物理學(xué)界來說是一個不小的打擊。CMB-S4項(xiàng)目已經(jīng)開發(fā)了十多年，而且在相關(guān)領(lǐng)域的十年計(jì)劃調(diào)查和愿望清單中該項(xiàng)目排名都很靠前。比如，2023年，美國粒子物理項(xiàng)目優(yōu)先小組(P5)編寫并發(fā)布報(bào)告——《探索量子宇宙：粒子物理學(xué)創(chuàng)新和發(fā)現(xiàn)的途徑》，宣布了未來5到10年的研究愿景，其中排名第一的優(yōu)先項(xiàng)目就是CMB-S4項(xiàng)目。這表明解開宇宙膨脹之謎、尋找大爆炸后瞬間物理過程的間接證據(jù)在許多相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜覍W(xué)者心中是一個核心挑戰(zhàn)。

　　“我們認(rèn)為CMB-S4項(xiàng)目的存在在科學(xué)研究中是絕對必要的�！泵绹�耶魯大學(xué)物理學(xué)家Karsten Heeger在BPA會議上表示。